Det var behovet av ett nytt försommarevenemang i Hangö och viljan att arrangera en visfest som gav inspiration till att få igång en Visans Vänner förening på orten.

På hösten 1983 ledde Bo-Börje Ekholm en MBI-kurs som hette "Visor till gitarr" och med honom fördes den första diskussionen om att grunda Visans Vänner i Hangö. Tanken väckte genklang bland kursdeltagarna och kontakt togs med Visans Vänner i Stockholm för att få modellstadgar.

 

Enligt traditionen skall en ny Visans Vänner förening ha en fadder och det blev Visans Vänner i Helsingfors genom Henrik Huldén, dåvarande viceordförande i vår äldsta visvänsförening, som gästade oss vintern 1984 i samband med att Karistrubaduren Dick Granroth hade en Ferlinkonsert i Hangö. Henrik tände på planerna att arrangera en visfest med vissångare från de nordiska länderna. Men ännu var steget långt till den första visfesten.

Under år 1984 hölls visträffar utgående från medborgarinstitutets kursverksamhet och jämsides diskuterades och förbereddes den nya föreningens tillblivelse.

 

Visans Vänner i Hangö hade sitt grundande möte den 24 januari 1985 i Barbro och Tomy Karlssons gillestuga. På plats fanns följande fjorton intresserade visentusi-aster: Birgitta Danielsson, Bo-Börje Ekholm, Barbro Karlsson, Tomy Karlsson, Tina Laiho, Bror Lindström, Birgit Lundberg, Pia Rannisto, Eva Rosenberg, Joakim Ros-vall, Magnus Roth, Rainer Roth, Anne Sandin och Åke Wiberg.

 

Det grundande mötet öppnades av Tomy och Barbro sjöng sin egen "medlemsvisa" till gitarrackompanjemang.Vid mötet beslöts att grunda Visans Vänner i Hangö och de presenterade stadgarna godkändes. Tomy var mötesordförande och Bo-Börje Ekholm valdes enhälligt till den nya föreningens första ordförande. Till viceordförande valdes Eva Rosenberg, till sekreterare Birgit Lundberg och till skattmästare Tina Laiho. En knäppafton skulle till att börja med hållas den första torsdagen i varje månad i FBF:s möteslokal.

 

Den nya föreningens första stora utmaning var "Nordisk Visfest 1985" med Ukko-Pekka visångtåg från Helsingfors till Hangö och med perrongkonserter i Helsingfors, Kyrkslätt, Sjundeå, Karis och Ekenäs. I Hangö möttes vissångtåget av en storpublik som sedan vandrade till konsertplatsen i Granstedts park i mysig magasinmiljö invid Östra hamnen. Föreningens fadder, Henrik Huldén, fungerade som konferencier och artistkoordinator i samråd med stadens kultursekreterare Birgitta Danielsson. Bo-Börje Ekholm, Bror "Lillen" Lindström och Tomy Karlsson skötte visfestens praktiska detaljer med god hjälp av föreningens många visvänner.

 

"Nordisk Visfest 1985" blev tveklöst en framgång med stor publik, fin ljudåtergivning och god stämning. På scenen sågs och hördes visstorheter som Margareta Kjellberg, Cornelis Vreeswijk och Liliane Håkansson från Sverige, Halvard Jensen och Jörn-Simen Överli från Norge, Vis-á-Vis från Island. Finland bidrog med Mikko Alatalo, Ecca Sjöblom, Bosse Österberg, Bo-Börje Ekholm och Rainer Roth.

 

Efter den första lyckade visfesten fortsatte visfesterna och knäppaftnarna regelbundet och dessutom bjöd visvännerna i Hangö på "Vårvisa", "Höstvisa", "Julvisa", seminarier, och enskilda uppträdanden. Senare utökades engagemangen med allsångsträffar och konserter på flera olika orter, utomlands i Stockholm och Steninge i Sverige i Haapsal i Estland, och Talsi i Lettland. Ett speciellt intresse visade en del av medlemmarna för båtturer i skärgården där strandhuggen betydde allsång och konserter. Visans Vänner i Hangö har även varit aktivt med i skärgårdskonserter i samarbete med vissångare från Sverige och Åboland. Då med galeasen Albanus. På senare år har också snapsvisekvällar på restaurang HSF lockat stor publik.

 

Ett nytt skede inträdde 1992 då den nordiska visfesten hade premiär i Victor Ek:s magasinbyggnad i Östra hamnen. Idén kläckte Rainer Roth efter ett konsertbesök i Steninge i Sverige och visfesten där. Victor Ek:s direktör Kurt Hellström visade stor förståelse för vårt behov och det hela slutade med att Visans Vänner efter några år fick möjlighet att köpa magasinet. Att ryktet om Visans Vänner i Hangös väl-arrangerade nordiska visfest har nått till Sverige fick vi ett påtagligt bevis för då Visans Vänner i Hangö år 2000 av Visans Vänner i Stockholm erhöll ett stipendium på 20.000 kronor, utryckligen med anmodan att använda prissumman för renovering av magasinet - "Kulturmagasinet Victor".

 

I början av det nya seklet fick Visans Vänner i Hangö sin Modder. Fadder har vi haft sedan föreningen grundades, men nu kallades Git Magnusson, humoristen och visaktivisten från Mosebacke i Stockholm, till vår Modder. Glädjen av att ha henne med oss blev tyvärr inte långvarig - Git har gått över gränsen till den andra sidan och väntar på oss där.

 

Föreningens framgångsrika trio "Ra-Ra-Bo" (Rainer Roth, Ralf Lindholm och Bo-Börje Ekholm) gjorde år 1994 en mycket populär CD/kassett och år 1999 blev det möjligt för nästa alla föreningens visvänner att vara med på en CD/kassett i samband med föreningens 15 års jubileum. Hösten 2003 släppte "Pigge" Svenskberg en egen CD, vars första 500 exemplars såldes slut på några veckor. Nu till 20 års jubiléet blir det igen en ny förenings-CD med fina visor av föreningens trubadurer.

 

Det är också värt att notera att flera av föreningens medlemmar har skrivit egna texter och också komponerat musiken till de egna och andras vistexter. Detta gäller åtminstone Bo-Börje Ekholm, Ralf Lindholm, Bror Lindström, Rainer Roth, "Pigge" Svenskberg och Sten Öhman.

 

Tjugo år av visor har påtagligt ökat intresset för vissång i Hangö. Idag är det minst ett dussin av föreningens medlemmar som uppträder vid olika fester och tillställningar och åhörare finns det gott om - både sommar och vinter.

 

 

Den tjugonde upplagan av Nordisk Visfest i Hangö genomfördes under fem dagar, 16-20.06.-04, med en trevlig och uppskattad utomhuskonsert med allsång i parken invid Kulturmagasinet Victor på onsdagkvällen och en succeartad viskonsert i en närapå fullsatt Hangö kyrka på torsdagkvällen.

 

Fredag och lördag hölls de traditionella viskonserterna inne i Kulturmagasinet Victor, där den delvis ombyggda förstorade konsertsalen gav en helare inramning åt konserterna än vad tidigare varit fallet.

 

De medverkande artisterna var ypperliga båda kvällarna, från de lokala vissångarna Bo-Börje Ekholm på fredagen och Göran Enqvist på lördagen till megastjärnorna från Sverige, Marie Bergman på fredagen och Göran Fristorp på lördagen. Däremellan rymdes toppenbra framföranden av åländska Johanna Grüssner, den helt fantastiske norrmannen Lars Klevstrand och helgalne svenske Calle ’solololarium’ Carlsson på fredagkvällen, samt hangöbördige Bengt Enqvist, hangöfrändade Maria Lindström och tjejtrion Umbra, delvis med hangörötter, på lördagkvällen.

 

När Göran Fristorp på lördagkvällen avslutade sitt framträdande var det många som sade, att de aldrig upplevt en bättre visfest! Men det var inte slut med det, på söndagen hölls en helt improviserad ’dagen efter konsert’ på restaurang HSF, som blev en verkligt trevlig avslutning på den tjugonde visfesten.